Ciemne, brzydkie, zepsute zęby możemy zobaczyć nawet u rocznych, dwuletnich maluszków. Duży procent sześciolatków ma próchnicę.
Uzębienie, dziąsła, błona śluzowa oraz inne elementy budowy jamy ustnej to początkowy odcinek przewodu pokarmowego. Tak więc dobry apetyt, właściwe trawienie i brak dolegliwości ze strony układu pokarmowego w dużej mierze zależy od zdrowej jamy ustnej. Zdrowe zęby to podstawa dobrego zdrowia nie tylko dziecka, ale i jego dobrego samopoczucia w życiu dorosłym.
Początek choroby próchniczej może rozpoczynać się już w pierwszym wyrzynającym się zębie mlecznym w pierwszym roku życia, nasilając się wraz z wiekiem. Największy wzrost częstości próchnicy obserwowany jest między 2 i 3 rokiem życia, co może prowadzić do przedwczesnej utraty zębów i poważnych zaburzeń zgryzu w tym wieku.
Matka powinna troszczyć się o bardzo dobry stan higieny błony śluzowej bezzębnej jamy ustnej dziecka zaraz po urodzeniu i przed ząbkowaniem. Po każdym karmieniu piersią lub butelką dziecko powinno mieć przemywaną jamę ustną. Zabieg ten wykonuje się nasączonym, przegotowaną wodą lub naparem rumianku, płatkiem gazy nawiniętym na palec wskazujący. Taki zabieg stanowi jednocześnie masaż poprawiający ukrwienie błony śluzowej i wałów dziąsłowych, w których oczekują na wyrzynanie się zawiązki zębów. Po wyrżnięciu się pierwszego zęba mlecznego, również tą samą metodą oczyszcza się powierzchnie ząbków po każdym karmieniu. Należy jak najwcześniej rozpocząć przyzwyczajanie dziecka do szczoteczki do zębów i samodzielnego czyszczenia
zębów, należy myć zęby dwa razy dziennie, rano po śniadaniu i wieczorem po kolacji przez 2-3 minuty, a najlepiej po każdym posiłku.